弁護士が増えた影響から、現在では年に１、２回程度ですが、自治体等の無料法律相談を担当することがあります。全３時間で１人あたり２０分間の短い法律相談です。相談者は無料で弁護士に相談することができ、弁護士には、自治体等から弁護士会を通じて日当が支払われます。
弁護士になったばかりの頃は、誰からどのような分野の相談があるか全く予想もつかず、内心不安な気持ちで相談に臨んだものでした。しかし、この世界で１８年ともなると、そのような気持ちは、思い出すことさえ難しい過去のものです。とはいえ、２０分ずつの相談が立て続けに８件押し寄せ、息をつく暇もありません。終わった頃には喉がガラガラになるなど、ハードな仕事の一つです。
それにしても、２０分間は短すぎると言わざるを得ません。相談者からの細かい話を大胆に切り捨て、方向性を示すだけで精一杯です。１時間以上の相談であれば、細かい話の中にきっと相談者の思いがあるとの前提の下、時間をかけてその思いを探りながら話を聞くことができます。しかし、２０分相談の場合、後半の１０分はアドバイスの時間に使いたいので、おおむね前半の１０分で相談内容を把握するくらいのスピード感が必要です。
限られた時間の中でできるだけ多くの人に相談の機会をというコンセプトで運営されているものと推察しますが、一人あたりの持ち時間があと１０分でも長ければだいぶ違うのになぁと思います。